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El despegue, que se concretó con total éxito desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, marca el inicio de una misión fundamental dentro del programa Artemis, cuyo propósito final es establecer una presencia humana sostenible en la Luna y sentar las bases para futuras misiones a Marte.

“Nos sentimos muy orgullosos que el satélite propuesto y defendido en el concurso de la NASA, que nos invitó la CONAE, diseñado y construido en la UNLP, que lleva dos instrumentos de ciencia, de pruebas, construido también uno en nuestra Facultad y otro en la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), están midiendo, recibiendo y mandando datos. Como decimos nosotros, el satélite está vivo, ya empezando a regresar hacia la Tierra y tal vez en su última vuelta”, destacó el decano de la Facultad de Ingeniería de la UNLP y director del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA).

El decano mencionó en especial “la supervisión de la CONAE en todo momento y la colaboración de otras universidades e institutos como la Facultad de Ingeniería de la UBA, el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la CNEA, muy importante por la energía que tiene que tener el satélite, con los paneles, y los ensayos e integración final con la empresa VENG S.A realizada en Falda del Carmen”.

Por la Facultad de Ingeniería de la UNLP participaron en el proyecto ingenieros y estudiantes del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA), del Departamento de Ingeniería Aeroespacial, y del grupo Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT), del Departamento de Electrotecnia.

En el proyecto ATENEA los integrantes del CTA tuvieron a su cargo la ingeniería de sistemas del satélite, parte de la estructura, el control térmico y la fabricación de piezas, especialmente las metálicas. En tanto, integrantes del SENyT estuvieron abocados al desarrollo de tres subsistemas electrónicos clave: el subsistema de comunicaciones, la computadora de a bordo (OBC) y un receptor de GNSS. El desarrollo fue integral, abarcando el diseño, el software y la implementación del hardware, es decir, la construcción de los equipos electrónicos. También participaron en la manufactura de otras partes, cables y subsistemas accesorios.

Desde el lugar de lanzamiento, en Cabo Cañaveral, el ingeniero Facundo Pasquevich, perteneciente al CTA relató: “Haber vivido acá el lanzamiento fue impresionante. Ver la cuenta regresiva, los últimos segundos, la gente alentando, escuchar el ruido y ver el cohete surcando el cielo fue una cosa increíble. Encima, saber que nosotros estamos ahí, que pusimos una partecita desde nuestro trabajo y que está en una nave yendo con cuatro astronautas a la Luna es increíble y me llena de orgullo”.

Por su parte, Ramón López La Valle, coordinador del SENyT, expresó desde la sede del IAR, donde reciben información de Atenea que: “estamos muy contentos porque Atenea está funcionando correctamente, el enlace de comunicaciones está transmitiendo datos sin inconvenientes desde el momento del despliegue del satélite. Acá pudimos recibir los datos desde ese momento, y también los están recibiendo desde las estaciones de Córdoba y de Tierra del Fuego, de la CONAE. De hecho, ya el satélite está llegando a la máxima distancia posible, que son unos setenta mil kilómetros, y el enlace de comunicaciones sigue funcionando correctamente. Así que eso es un logro enorme, porque valida el sistema de comunicaciones que desarrollamos en el SENyT de la Facultad de Ingeniería”.

López La Valle añadió: “Que Atenea haya funcionado, que esté viva, ya es un logro enorme. Nosotros seguimos recibiendo información y vamos a tratar de procesar los datos con más detalle, en los próximos días, para tener información adicional”.

Del equipo platense forman parte Sonia Botta, Ramón López La Valle, Facundo Pasquevich, Joaquín Brohme, Aldana Guilera, Frida Alfaro, Gaspar Ramírez, Erick Molina, Agustín Catellani, Julián Crosta, Elián Hanisch, Santiago Rodríguez, Gabriel Vega Leañez, Francisco Núñez, Ezequiel Marranghelli y Julián Encinas. Con la recepción de datos de Atenea también colaboró Fermín Llorente.

Un paso clave en el programa Artemis

Artemis II es la primera misión tripulada del programa, en la que cuatro astronautas viajan alrededor de la Luna sin descender en su superficie, en una trayectoria de sobrevuelo que permitirá probar sistemas críticos de navegación, comunicación y soporte vital en el espacio profundo.

La misión utilizó el potente cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orión, tecnologías desarrolladas para garantizar la seguridad de la tripulación en condiciones extremas más allá de la órbita terrestre.

Este vuelo representa un paso imprescindible antes de Artemis III, que buscará concretar el regreso de seres humanos al suelo lunar.

Atenea: desarrollo argentino en una misión histórica

El satélite Atenea es un CubeSat de clase 12U, con dimensiones aproximadas de 30 cm x 20 cm x 20 cm, concebido como una plataforma de validación tecnológica en el entorno del espacio profundo.

Atenea es el único satélite de América Latina en la misión, tras haber sido seleccionado por la NASA entre decenas de propuestas internacionales, lo que refuerza el reconocimiento a la capacidad científica y tecnológica del país.

Su objetivo central es validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales, especialmente aquellas orientadas a operaciones en órbitas altas y trayectorias cislunares. Entre sus principales tareas se destacan:

* Medición de radiación en órbitas altas, información clave para el diseño de futuras misiones tripuladas y no tripuladas.

* Recopilación de datos GNSS para el desarrollo de nuevos sistemas de navegación espacial.

* Validación de enlaces de comunicación de largo alcance en condiciones de espacio profundo.

* Evaluación del comportamiento de componentes electrónicos y materiales en entornos extremos.

¿Por qué la NASA eligió a la Argentina?

La incorporación de Atenea a Artemis II responde a su solidez técnica y a su valor estratégico dentro del conjunto de cargas útiles de la misión. La NASA priorizó propuestas capaces de aportar validación tecnológica en condiciones reales de espacio profundo, un aspecto clave para el futuro del programa Artemis.

En ese marco, el CubeSat argentino se destacó por:

* Su enfoque en experimentación aplicada a futuras misiones lunares.

* La integración de múltiples capacidades tecnológicas en una plataforma compacta.

* El respaldo de un sistema científico con experiencia en desarrollos satelitales.

* Su potencial para generar datos relevantes sobre radiación, navegación y comunicaciones.

Ciencia, tecnología y cooperación internacional

La inclusión de Atenea en Artemis II reafirma el valor de la cooperación internacional en la exploración espacial. Universidades, centros de investigación y agencias espaciales trabajan de manera conjunta para avanzar en misiones cada vez más complejas.

Para la Universidad Nacional de La Plata, este proyecto consolida una trayectoria en el desarrollo de tecnología aeroespacial, fortaleciendo la formación de profesionales y la generación de conocimiento aplicado.

Al inicio de la sesión, Actis mencionó los cuatro años de gran responsabilidad que tiene por delante como decano reelecto y a su trayectoria en la Facultad de Ingeniería. Además, hizo una mención especial sobre el lanzamiento del satélite ATENEA, en el marco de la misión Artemis II de la NASA, desarrollado por estudiantes y egresados de la unidad académica, así como también del CubeSat USAT 1.

El decano destacó el rol de los integrantes del SENyT y del CTA y del “gran sacrificio realizado por estudiantes y docentes de nuestra Facultad para que Argentina pueda estar hoy en la NASA con un proyecto que se desarrolló en gran parte en nuestra Universidad”. Posteriormente, se prosiguió con la designación del equipo que lo acompañará en su gestión. Como vicedecana fue nombrada la Ing. Patricia Arnera y como secretario académico el Mg. Ing. Andrés Martínez del Pezzo.

Además, se crearon las secretarías que se detallan a continuación y se nombraron a sus respectivos secretarios:

–  Acreditación, Ing. María Emilia Castello.

– Articulación Educativa y Seguimiento Académico, Esp. C.C. Rossana Di Domenicantonio.

– Asuntos Nodocentes,  Sr. Christian Pablo Vercesi.

– Extensión y Producción Social, Ing. Gustavo Saralegui.

– Investigación y Transferencia, Mg. Ing. Gustavo Barbera.

– Vinculación con el Medio, Mg. Lic. Nicolás Bardella.

– Vinculación con Graduados y Desarrollo Profesional, Ing. Martín Zuliani.

Asimismo, se creó la Prosecretaría de Asuntos Estudiantiles y se designó a la Sra. Gabriela Tavera como secretaria de decanato. También se conformó la Junta Ejecutiva y fueron designados los Directores Ejecutivos de Departamentos y los Coordinadores de las Comisiones Internas del Consejo Directivo.

La sesión continuó con el tratamiento de diversos temas académicos del orden del día del Consejo Directivo.

El nanosatélite ATENEA será lanzado a partir del miércoles 1 de abril, con una ventana que podría extenderse hasta el lunes 6. La expectativa crece en la Facultad de Ingeniería de la UNLP, que tuvo un rol clave en su desarrollo. El despegue tendrá lugar desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, como parte de Artemis II, la misión que volverá a llevar astronautas a la órbita lunar.

ATENEA es un CubeSat de clase 12U, con dimensiones aproximadas de 30 cm x 20 cm x 20 cm. Su objetivo es validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales. Entre sus principales tareas se destacan la medición de radiación en órbitas altas, la recopilación de datos GNSS para el diseño de nuevas misiones y la validación de enlaces de comunicación de largo alcance junto con la evaluación de componentes espaciales.

“Para nosotros es un orgullo que la Universidad Nacional de La Plata forme parte de este hito, que ATENEA pueda volar al espacio junto a los cuatro astronautas”, señaló Marcos Actis, decano de la Facultad de Ingeniería y director del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA).

Desde el propio equipo técnico que ya se encuentra en Estados Unidos, el ingeniero Facundo Pasquevich, integrante del CTA, destacó la magnitud del momento: “Estamos viviendo horas históricas. Ver al ATENEA listo para integrarse a la misión Artemis II es el resultado de años de trabajo colectivo. Este proyecto demuestra que desde Argentina podemos desarrollar tecnología de nivel internacional para el espacio profundo”.

También recordó que esta misión marcará el regreso de vuelos tripulados que orbiten la Luna, algo que no ocurre desde Apolo 8, cuando los astronautas realizaron el histórico sobrevuelo en diciembre de ese año.

Además de la Facultad de Ingeniería de la UNLP, participaron del desarrollo del CubeSat la CONAE, la UNSAM, la FIUBA, el Instituto Argentino de Radioastronomía, la CNEA y la empresa VENG S.A.
El equipo del CTA junto al decano de Ingeniería Marcos Actis

El ingeniero Facundo Pasquevich ya se encuentra en la NASA
ATENEA será el único satélite de América Latina en la misión, tras haber sido seleccionado por la NASA entre decenas de propuestas internacionales. Su objetivo central será validar tecnologías clave para futuras misiones en el espacio profundo, además de realizar mediciones de radiación y probar sistemas de navegación y comunicación en condiciones extremas.

Según el cronograma, una vez que la nave Orion se separe del cohete, ATENEA será uno de los primeros CubeSats en ser liberados. A partir de ese momento comenzará a operar más allá de la órbita baja terrestre, generando datos fundamentales para el desarrollo de nuevas tecnologías espaciales.

La misión Artemis II también pondrá a prueba los sistemas de soporte vital con tripulación a bordo. El vuelo, de aproximadamente diez días, realizará un sobrevuelo alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra con un amerizaje en el océano Pacífico.

Fuente: UNLP Investiga

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