UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA / FACULTAD DE INGENIERIA - DEPARTAMENTO DE ELECTROTECNIA - CATEDRA DE INSTALACIONES ELECTRICAS GENERALES

Hemos comentado la posibilidad de fallas y sus peligros, desde el punto de vista de la electrocución.

Las fallas en general se manifiestan asociadas a un arco eléctrico, que puede ser origen de un incendio en presencia de materiales combustibles sólidos, líquidos, o gaseosos, si existe en el aire gas combustible, o vapores, un arco eléctrico puede ser causa de explosión o incendio.

Una descarga electrostática, o una chispa de una herramienta, también puede generar en ambientes explosivos accidentes.

También puede originarse incendio si hay presencia de polvos combustibles en suspensión en el aire, polvo de carbón, de cereales, fibras vegetales o sintéticas, o bien depósitos de materiales combustibles que entran en contacto con el arco.

No debe olvidarse que el material aislante de los cables generalmente es combustible, y son apreciados los aislantes que no propagan la llama, generalmente no puede decirse de ellos que son incombustibles.

Volviendo a las fallas fase tierra, que producen corrientes por partes no pertenecientes a los circuitos normales, se debe observar que el arco eléctrico se podrá presentar en puntos del camino de tierra, por lo que pueden aparecer arcos en sitios no fácilmente imaginables a priori.

Los garages, por la presencia de vapores de nafta, son áreas explosivas, como estos vapores alcanzan concentraciones peligrosas cerca del suelo, en general la instalación debe realizarse a cierta altura, 1 m o 1.5 m, lógicamente no se deben usar cables flexibles que alimenten artefactos a baja altura.

Pero entonces que hacer para realizar ciertos trabajos?, ser necesario airear el local hasta asegurarse de que no hay peligro de presencia de mezcla explosiva. Por otra parte no solo la chispa eléctrica es peligrosa en estos ambientes.

Los depósitos, sótanos, también pueden ser peligrosos, por el material que en ellos eventualmente se acumula, y es importante airearlos, a fin de asegurar la ausencia de peligro, también aquí la instalación debe ser preferentemente alta.

En estos lugares a veces se hacen instalaciones a prueba de explosión, que lógicamente para ser tales deben ser mantenidas con todas sus características, las cajas herméticas deben estar bien cerradas con sus tornillos (muchos) ajustados... etc.

Otra fuente de peligro son los vapores (gases) que se desprenden de las baterias en carga, es indispensable un extractor de aire (que funcione), y una buena ventilacion que eviten este peligro

Mientras hemos ido exponiendo los temas, frecuentemente hemos citado el mantenimiento... este es fundamental para la vida de la insolación.

Con el mantenimiento adecuado la vida de la instalación se prolonga, lógicamente la instalación debe ser adecuada, un factor de desadaptacion de las instalaciones se encuentra en ampliaciones hechas con criterio de abaratamiento (sin criterio), que sobrecarga lo existente también generando elevada probabilidad de falla.

Para organizar el mantenimiento se deben realizar controles periódicos, observando en detalle la instalación, su estado de limpieza, si hay presencia de oxido, si hay humedad, si hay quemaduras, ennegrecimiento, roturas, puntos calientes, tornillos flojos, lamparas quemadas, reactancias, capacitores, arrancadores, llaves, tomacorrientes dañados, etc.

Las acciones de corrección y arreglo se planean y ejecutan en forma conveniente, de acuerdo a la importancia y uso de la instalación, y de la urgencia.

Frecuentemente se esta obligado por las circunstancias a realizar arreglos de emergencia, estos no deben ser olvidados, al momento oportuno, debe reestablecerse la instalación a la condición normal.

Las instalaciones de emergencia frecuentemente son causa de mayores daños que beneficio...

Es sumamente conveniente llevar un registro, (anotar en un cuaderno) los resultados de la inspección, las fallas importantes, las acciones que se ejecutan.

Un repaso de estos registros muestra muchas veces, por la frecuencia de las fallas, situaciones que requieren acciones de mayor envergadura que el simple mantenimiento y reparación.

Estas anotaciones también sirven cuando otra persona debe hacerse cargo de algunos trabajos, y para tener clara idea de la carga de trabajo en épocas de mantenimiento, no olvidando las cosas menores que resueltas a tiempo no se convierten en mayores.

Cuando se hace el mantenimiento es buena norma conservar también aquellas indicaciones útiles, por ejemplo identificación de conductores, fases, neutros, de manera de ayudarse en las futuras intervenciones.

Muchisimas instalaciones eléctricas están ocultas a la vista, y la única forma de conocerlas es a través de dibujos que las representan.

Los planos de la instalación muestran ubicación de los elementos, cajas, tableros, canalizaciones, recorridos de cables , conexiones, y deben ser conservados y actualizados prolijamente a fin de que siempre sean útiles, y representen la verdad.

Para representar la instalación se utilizan símbolos y convenciones que se han difundido generando un lenguaje gráfico ya muy usual entre los electricistas.

Distintas representaciones cumplen distintas funciones y tienden a facilitar el trabajo de construcción, montaje y posterior mantenimiento.

El esquema unifilar es una representación muy simplificada de la red eléctrica que muestra en general en distintos niveles los tableros, nodos de la red, y los cables que los unen, ramas.

Una sola línea, representa un cable (o un grupo de cables que conectan dos puntos) sin distinción entre las distintas fases y el neutro.

En estos esquemas en general no se respeta la ubicación física relativa de los elementos, sino simplemente su ubicación jerárquica, son muy útiles para razonar sobre el flujo de energía, los dispositivos de protección, los cortes de energía, etc.Los esquemas trifilares en forma análoga representan los tres conductores de fase y cuando corresponde el neutro mostrando toda la conectividad, son útiles para controlar la conexión de los dispositivos de medición, la repartición de cargas, etc.

Una representación que sirve para entender como funciona un automatismo es el llamado esquema funcional, en el cual los conductores se representan con líneas rectas, y en ellas se itercalan los contactos, las bobinas, las lamparas, etc. los componentes se dividen en sus elementos que se dibujan separados en las posiciones útiles para describir la función.

En estos esquemas los contactos y la bobina de un relé particular aparecen desparramados por el plano, la dificultad de encontrar todos los elementos de un dispositivo esta ampliamente compensada por la claridad de descripción del funcionamiento.

Otro esquema es el llamado topográfico, que describe la conectividad de todos los dispositivos de una instalación, de un tablero respetando sus ubicaciones relativas, y describiendo en particular el cableado y conexionado del mismo, manteniendo la integridad de los dispositivos, representando las borneras.