Durante la década del 30, debido al entusiasmo que provocaban las "nuevas" máquinas voladoras, se crea el Centro Aeronáutico de la Facultad de Ingeniería "CAFI" con fines recreativos y deportivos.
El 30 de Sep. de 1942 el decano de la Fac. de Cs. Fisicomatemáticas, Ing. Julio Castiñeiras, presenta dos proyectos de ordenanza: 1º Creación del Instituto de Aeronáutica y 2º Plan de estudios para la carrera de Ingeniería Aeronáutica.
Ambos fueron aprobados y posteriormente sancionados por el Poder Ejecutivo Nacional (26/3/43).
El 1º de junio de 1943 se designa personal directivo y docente encargado de organizar los cursos y la estructura definitiva del Instituto. Las clases se iniciaron inmediatamente, dictándose los cursos hasta 4ºaño inclusive. El plan de estudios inicial, constaba de 35 asignaturas a desarrollar en 6 años.
Para el dictado de clases y funcionamiento de laboratorios se utiliza un hospital de campaña. Sede provisoria, que contaba con tres aulas, el taller y laboratorios de investigación. Esta construcción precaria fue, durante 45 años, el lugar por donde pasaron la mayoría de los alumnos de Ingenieria Aeronáutica.
En el año 1944 la especialidad ya contaba con 92 alumnos. Ese mismo año se construye un banco balanza, de prueba de motores alternativos radiales y en línea, para una potencia máxima de 400 HP. Con la colaboración de Instituciones militares y Civiles de la Nación y Provincia se lleva a cabo la instrumentación del mismo.
A fines de 1944, se construye el túnel aerodinámico de circuito cerrado con sección de prueba de forma elíptica, de dimensiones aproximadas 0,6 m x 1,2 m, impulsado por un motor de corriente continua de 50 HP que mueve una hélice especial de 6 palas. Este se emplaza en forma vertical en el edificio provisorio del Departamento, en una sala en la que más tarde funcionará un aula, encontrándose parte del mismo un metro bajo el nivel del suelo.
En diciembre de 1947, obtienen el título en la especialidad los primeros egresados en Ingeniería Aeronáutica: los Sres. Leonardo D’Attorre y Gerardo Luis Ventura.
A fines de la década del 40, comienza con la construcción de aeroplanos, siendo la primera aeronave construida un planeador primario.
Con la colaboración de entidades militares y civiles (privadas y nacionales), y gracias a autoridades y docentes del Departamento de Aeronáutica, se consigue un importante número de aeronaves. Entre ellas a un avión Spitfire, comprado por 1 libra a la Royal Air Force (R.A.F.) en forma simbólica, una aeronave Waco y un Quelito de la Fuerza Aeronaval Argentina. Esta última utilizada para entrenamiento de los pilotos de la marina.
Durante el año 1953, se inauguran las nuevas instalaciones de Aeronáutica, a la cual se trasladan la jefatura, la secretaría administrativa y académica, la biblioteca y las aeronaves y motores que se encontraban en dependencias de la Escuela Superior de Hidráulica, situada en terrenos ubicados en el Dique, partido de Ensenada.
